A sazonalidade oculta dos jogos sociais

Se passa o seu tempo no mundo dos jogos sociais, é provável que nunca tenha se deparado com o conceito de sazonalidade. Sazonalidade é a presença de variações que ocorrem em intervalos regulares específicos durante o ano, como semanalmente, mensalmente ou trimestralmente. Ela pode ser causada por vários fatores, incluindo clima, feriados ou férias, e consiste em padrões periódicos, repetitivos e geralmente regulares e previsíveis.

Na indústria de jogos, por exemplo, o setor de apostas desportivas é o mais afetado pela sazonalidade. Todos os anos, a indústria está sujeita a uma diminuição drástica no número de utilizadores ativos online durante a época baixa de junho a julho. Alguns operadores da indústria desportiva experimentam uma queda semelhante após um grande torneio, como o Campeonato Europeu de Futebol ou a Copa do Mundo. O gráfico seguinte apresenta esta tendência nos dados agregados de dez grandes sites desportivos europeus durante os anos de 2015 a 2017:

Tendências semelhantes são evidentes em diferentes verticais no espaço do comércio eletrónico. Marcas infantis, por exemplo, experimentam um pico nos negócios por volta da época de regresso às aulas. Vendedores de flores e presentes observam um grande aumento nos negócios por volta do Dia das Mães (e um aumento ligeiramente menos proeminente por volta do Dia dos Pais), etc. Pense nas vendas de abóboras por volta do Dia de Ação de Graças, nas vendas de guarda-chuvas no início do outono — você entendeu a ideia.

De acordo com o senso comum, o espaço dos jogos sociais está livre desse fenómeno. O número de jogadores ativos que migram para aplicativos e sites de jogos sociais não é afetado pela sazonalidade, mas sim pelas tendências dentro do jogo: a antiguidade do jogo, a introdução de novos recursos/níveis, o crescimento da operadora, etc.

Numa pesquisa de dados recente, decidimos testar essa hipótese comum. E embora seja verdade que o número de jogadores ativos não é de forma alguma afetado pela sazonalidade, outras métricas, como o comportamento no jogo e os pagamentos no jogo, apresentam variações sazonais em toda a linha. A pesquisa abrangeu 15 operadores de jogos sociais da Europa e dos EUA entre 2015 e 2017.

Ao analisar os dias de atividade mensal em comparação com a média anual, as variações são evidentes, com agosto no topo da lista com 103% e janeiro na parte inferior com 96,6%.

Embora as operadoras não detectem um número menor de jogadores durante janeiro a março, os seus dias de atividade mensal e a produtividade geral no jogo serão menores em comparação com o resto do ano. Por outro lado, durante os meses de verão, estas métricas aumentarão acima da média anual. Traçado num gráfico, eis como os números se apresentam:

A média mensal de gastos dos clientes segue uma tendência muito semelhante. Janeiro é o ponto mais baixo dos gastos dos clientes, com 96% da média anual, após o qual é detectado um aumento constante, ultrapassando a média anual em maio e atingindo um pico de 104% durante a alta temporada de junho e julho. Aqui, novamente, não haverá alteração no número de jogadores ativos ao longo do ano, mas o valor das suas compras no jogo varia significativamente.

Como mencionado acima, não se trata de uma sazonalidade clássica criada por eventos externos altamente visíveis. A causa das flutuações sazonais nos jogos sociais ainda precisa ser explicada e comprovada: será que as crianças e os jovens adultos, que jogam mais durante as férias de verão, estão a influenciar os gráficos? Será que a tristeza do inverno está a afastar os jogadores dos seus jogos? As razões podem variar, mas os dados falam por si: os operadores de jogos sociais devem abraçar a sazonalidade do seu setor e usar segmentação e direcionamento inteligentes para combater a tendência ou reforçá-la.